Identidad y teatro social iquiqueño

Iván Vera-Pinto Soto

El teatro social en nuestro país, desde su origen hasta nuestros días, ha tenido que atravesar un largo y tortuoso camino. Primeramente, digamos que denominamos como teatro social a aquel que asume como tema central todas las problemáticas sociales, tales como la pobreza, la cesantía, las luchas reivindicativas de los trabajadores, etc. Asimismo, proyecta contenidos de tipo político referidos a la represión, la falta de libertad de expresión, las injusticias, entre otros tópicos. Y, finalmente, se caracteriza por incorporar argumentos que guardan relación con las culturas urbanas y expresiones propias de los marginados. Por lo mismo, debemos entender que el objetivo de este estilo es generar una actitud crítica en los espectadores frente a la realidad social concreta que viven. Por este motivo, es sensato aseverar que algunas obras de teatro han sido realizadas como una función adicional de un objetivo distinto. Por ejemplo, las campañas propagandísticas y políticas han dado origen a nuevas obras de teatro.

En las últimas décadas del siglo XIX, el teatro chileno luchó contra la ópera y la zarzuela, géneros que gozaban de la popularidad masiva. Valparaíso era la ciudad más importante en relación al teatro, sus salas recibieron a figuras como Sara Bernhardt y relevantes compañías extranjeras. Sus temáticas eran principalmente las desavenencias conyugales, el honor mancillado, los hijos naturales o ilegítimos, el abandono del hogar, los amores imposibles. Sin embargo, esto cambió cuando finalizó la Guerra del Pacífico. Bajo la administración del estado chileno la explotación de este mineral fue intensiva y comenzó un desarrollo de la industria en el norte del país, todo esto trajo como resultado la organización obrera, que encabezarían las luchas sociales de fines del siglo XIX. En Santiago y las principales ciudades del país, recibieron la influencia de las corrientes de pensamientos europeos, ideas socialistas y anarquistas que empezaron a ser difundidas en los sectores trabajadores. Surgieron también las entretenciones y la actividad cultural, como las "filarmónicas" que proliferaron en la región salitrera.

Por otro lado, bien sabemos que el progreso social e industrial alcanzado en la pampa como consecuencia de la industria salitrera fue muy limitado en algunos aspectos. En ese período en nuestra ciudad se construyó, el teatro municipal (1889), recinto donde se ejecutaron representaciones teatrales y líricas de cierto valor. En todo caso, creo que lo más valioso en ese momento fue el desarrollo societario (mancomunales, mutualismo y partidos políticos de izquierda) y prensa obrera. Por lo demás, es necesario señalar que el obrero pampino asumió una actitud progresista, la cual influyó fuertemente en el desarrollo político posterior del país. Luego, con los cambios sociales y culturales que sobrevinieron en el gobierno de Balmaceda, tras la guerra civil de 1891, las letras nacionales y el teatro comenzaron a cambiar. Uno de los resultados fue el nacimiento de un nuevo género dramático que hasta entonces se había insinuado en obras de Carlos Bello. La cultura comenzó a jugar un trascendental papel, en las sociedades de socorros mutuos, en las mancomunales, en las filarmónicas. La tarea cultural proliferó. Se empezó a conmemorar la festividad del trabajo y los mártires de Chicago. En este escenario aparecieron nuevos dramaturgos, como: Onofre Avendaño, Juan Rafael Allende, Aurelio Díaz Meza y Víctor Domingo Silva, quienes exaltaron en sus obras tramas de crítica social.

La Primera Guerra Mundial (1914-1918), produjo un bloqueo en el Atlántico, impidiendo la venida de compañías extranjeras, lo que trajo como secuela la necesidad de hacer un teatro nacional de continuidad y profesional. Surge, entonces, la primera compañía que tuvo esta calidad, se trata del elenco de Enrique Báguena y Arturo Buhrle, asesorados por Armando Moock. Parte de esta generación es también Antonio Acevedo Hernández, quién con sus obras "El Inquilino" y "En el Rancho", denunció la explotación del trabajador y abrió un camino hacia una dramaturgia crítica. En el norte del país, la prensa de los trabajadores fue muy fructífera y fue Luis Emilio Recabarren, quién utilizando este medio, entregó ideas e incentivó a los jóvenes para que cultivaran la creación literaria. En 1912, en el diario "El despertar de los trabajadores", Recabarren escribió: "Consideramos al teatro como una necesidad educativa y de critica de los defectos". Este importante líder social creó además el teatro infantil obrero y numerosos conjuntos en el norte.

Como continuadores de un teatro proletario encontramos a Nicolás Aguirre Bretón, Rufino Rosas y José Segundo Castro, quienes igualmente tomaron partido por los obreros y los campesinos. a esta altura ya es posible hablar de un teatro social que tiene proyecciones políticas. Un teatro que cuestiona no sólo la explotación del hombre por el hombre, sino también la propia inmadurez política de la clase trabajadora, que le impide tomar el liderazgo en el inexorable cambio social.

Los conjuntos teatrales de trabajadores se multiplicaron, exhibiendo obras escritas por asalariados o de repertorio social español. Este movimiento aficionado y popular creció rápidamente en el norte y centro del país; pero, lamentablemente, bajo el gobierno de Carlos Ibáñez del Campo (1927), fue perseguido y muchos de sus cultores terminaron desterrados y asesinados, trayendo consigo la destrucción del teatro obrero.